商标申请注册并获得核准后，方可称为注册商标，可以在商标的右上角或右下角标注○R、○注，也可以直接标明“注册商标”。TM是商标英文“trademark”的缩写，将TM使用于商标上，只是强调其标示的图形或文字是商标，而不是其它说明性的文字或装饰性的图案。
现在有一种说法，认为TM系商标申请注册后，核准前的一种过渡性使用方法，实际上曲解了TM的本意，是一种误解。
TM来源于欧美，欧美国家的商标法律制度以使用在先为注册原则，即：商标一经在市场上公开使用，即自动享有商标注册专用权，受法律保护，官方的注册手续更多是一种公证性质。
随着国际交往的增多，TM进入中国的经济生活，引起了中国的商标注册在先原则与欧美的商标使用在先原则之间的冲突，从而有了认为TM系商标申请注册后，批准前的一种过渡性使用方法的说法，这是一种中国式的错误理解。
欧美人习惯使用TM，很多已经注册多年的商标仍然标注TM，因此，通过TM无法判断该商标是否已经注册。